よしおの匂い

2019.11.01

Tさんの作業机ができあがりました。
ダイニングテーブルではなく作業机なのです。
映像の編集などをお仕事とされているTさんが希望したのは大きくてどっしりとした天板のある作業机。ナラの柾目で作りました。
ふと、写真を撮るために倉庫に入ったら、どこか懐かしい香りがしていました。
あぁ、ホビーショップよしおと同じ匂いだ・・。

学校が終わって、お小遣いがある時によく通っていたのが「ホビーショップよしお」でした。
私たちは「ホビー」と呼んでいて、放課後に「ホビー行こうぜ。」と言っては、モッチやハナちゃんやニシちゃんやメップたちと、そこに出かけては30円のべビスタ―を買ってぽりぽりかじってほしいプラモを眺めたり、串に刺さったカステラを串にささりながら頬張ったり、やたら赤い汁が入ったすももを食べながら（私は苦手でした。）放課後の楽しい時間を過ごしたのでした。
何年生の時だったかなあ・・。
たしかマンガの影響で物を買う時には値札のままでは買わないもんだせ、みたいなことを読んだ私は、よし！と思い立ってホビーに向かったのでした。
ホビーの店内はいつものように夢の中のようにほしいものがたくさんあふれていて、手の届かないところにある大きなプラモはとても高くて買えなかったのですが、また、だれが作るのだろうと思ったお城や峠の茶屋のプラモがあったりしたその中にお目当てのガンプラがあったのでした。
たしかギャンだったかな。
やった、とうとうギャンを買う時が来た。
ドキドキする気持ちを抑えてギャンの箱を抱きかかえて、よしおさんのもとに。
よしおさん、私たちが子供だからだろうか、お会計する時くらいしか話したこと（お湯はそこだよ。とか）なかったから私にとってはずっと得体のしれないおじさんだったのです。
だから、こちらから話しかけたことなんてないわけで、ギャンを抱きかかえながら、どうしよう、よいのだろうか・・なんて迷いながらよしおさんにもとに向かったのです
「いらっしゃい。はい、これ○○円ね。」（いくらだったか忘れちゃった。）
いつもの駄菓子を買う時のようにすっとお金を出そうとしない私を親っと思ってよしおさんが見つめる。
私はよしおさんを見つめ返しながら、おもむろにつぶやく。
「あの・・、おじさん、これもう少し安くなるんですか・・。」

ハッとして、一瞬ちょっとうろたえたような表情のよしおさん。

そうだよね、いつも来ているこの子供が急にプラモを値切ってくるなんて思わないもんね。
「えっ、なんだよ。高いのかい。」
とおどけたようなしかめ面のよしおさん。
数秒の静かな時間のあと、「じゃあ、いいよ、○○円でいいよ。」と、ちょっと吐き捨てるような感じでそう言ってくれたのです。

「ありがとうございます！」
私はいくら安くなったかなんてもうほとんど覚えていなくて、品物をシールの値段よりも安く買えたことですっかり大人の仲間入りしたように思えたのです。子供に夢を与えてくれてありがとう。

あの時はすみませんでした。
お仕事にはそれぞれの価値があるってことを生意気な小学生にはそういうことが分かっていなくて、すっかり浮かれてしまっておりました。
そんな今ではもうなくなってしまった私たちのワンダーランドであるホビーのうす暗い店内でいつも漂っていたような木々のこもった香りが今日の倉庫には漂っていたのです。

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